SESとは？未経験者が転職前に知っておきたい仕組み

「SES とは」と検索してこの記事にたどり着いた方の中には、求人サイトで初めてこの言葉を見かけて「聞いたことはあるけれど、実際どんな働き方なのかよくわからない」という方もいれば、すでにIT業界の口コミやSNSで否定的な意見を目にして、応募する前に実態を確認しておきたいと考えている方もいるのではないでしょうか。仕組みがよくわからないまま「なんとなく不安」を抱えたり、逆に「未経験者歓迎」の求人数の多さだけを見て安易に決めてしまったりするのは、どちらも避けたいところだと思います。

私自身、文系・未経験からIT転職の活動をしていたとき、複数のSES企業の求人に応募し、面接やエージェントとのやり取りを通じてこの仕組みについて詳しく聞く機会が何度もありました。最終的には自社開発・受託開発を行う今の会社にWebエンジニアとして入社しましたが、そこに至るまでにSESという働き方を比較検討した経験は、今でもはっきり覚えています。

この記事では、その経験をもとに、SESとはどんな仕組みなのか、なぜ「多重下請け構造」になりやすいのか、お金や契約の仕組み、未経験者にとってのメリット・デメリット、そして良いSES企業を見分けるポイントまで、転職前に知っておきたい内容をまとめて整理します。

この記事でわかること

• SESとは何か、派遣・受託開発と何が違うのか
• SESが「多重下請け構造」になりやすい理由と、単価・精算幅などお金の仕組み
• 未経験者がSESで働く場合のメリット・デメリットと、良い企業を見分けるポイント

SESとは:一言でいうと

SESとは「システムエンジニアリングサービス」の略で、自社に所属するエンジニアを契約先の企業に常駐させ、そこで働いてもらうことで対価を得るビジネスモデル、およびその契約形態のことです。雇用主はあくまで自分が所属するSES企業のままで、実際に働く場所(勤務先)は契約先の企業のオフィスやプロジェクト現場になる、という点が最大の特徴だと理解しています。

契約の形式としては、多くの場合「準委任契約」が使われます。成果物の完成そのものを約束する請負契約と違い、準委任契約は「一定の業務をきちんと遂行すること」自体が契約の対象になります。つまり、決められた成果物を納品する義務ではなく、業務にあたる時間・労力を提供することに対して対価が支払われる仕組みです。

私は転職活動中、「社内SE」と表記された求人に応募し、面接に進んで初めて客先常駐が前提のSES企業の求人だったと知って戸惑った経験があります(社内SEとは？仕事内容と未経験転職で確認したいポイントで詳しく紹介しています)。担当者から「配属先の企業で情報システム部門の業務を担当してもらう形式で、雇用元は弊社のまま」という説明を受けたとき、雇用主と実際の勤務先が別々になるというSESの基本的な仕組みを、初めて実感として理解しました。

SESと派遣・受託開発は何が違う?(概要)

SESと混同されやすい働き方に「労働者派遣」と「受託開発(請負契約)」があります。3つの違いを詳しく比較する記事は別に用意する予定なので、ここではSESの仕組みを理解する上で最低限押さえておきたい違いだけを整理します。

働き方	契約形態	指揮命令権(建前上)
労働者派遣	労働者派遣契約(労働者派遣法の規制対象)	派遣先企業
SES	準委任契約が中心	自社(SES企業)
受託開発	請負契約	自社(受注側)

表の通り、SESは契約上、指揮命令権(誰が業務の進め方を指示するか)が自社側に残るのが建前です。ただし実際の現場では、常駐先の担当者から直接タスクの指示を受ける場面も少なくないと一般的に言われており、この建前と実態のズレが「偽装請負」として問題視されることがあります。私自身、面接でこの点を質問したところ、「基本的にはうちの現場責任者を通して指示が出る形にしていますが、案件によっては客先の担当者と直接やり取りする場面もあります」という説明を受けたことがあり、契約上の建前と現場の実態が完全に一致するとは限らないのだと感じました。

自社開発・受託開発との違い(給与体系、キャリアの伸ばし方、働く場所の安定性など)については、自社開発・受託開発・SESの違いを未経験者向けに解説であらためて詳しく比較しています。

なぜSESは「多重下請け構造」になりやすいのか

SESの仕組みを理解する上で欠かせないのが「多重下請け構造」です。大規模なシステム開発プロジェクトでは、発注元(元請け)の企業だけで必要な人員を揃えきれないことが多く、SIerやSES企業に人員の確保を外注します。さらにその外注先も自社だけでは人員が足りない場合、別のSES企業にさらに人員を再委託する、という形で契約が何段階も連なっていきます。

階層	役割	未経験者への影響
元請け	発注元企業から直接プロジェクトを受注	大手SIer・大手SES企業が多く、直接の求人自体が少ない傾向
一次請け	元請けから業務を受託	比較的案件の内容や現場の状況を把握しやすい位置
二次請け	一次請けから業務を再委託される	未経験者向け求人が多い一方、現場の情報が伝わりにくくなり始める
三次請け以降	さらに下の階層で人員を提供	労働環境を自社でコントロールしにくくなる傾向があると言われる

階層が深くなるほど、実際に現場で働く人の労働時間や業務内容について、雇用元のSES企業が直接コントロールできる範囲が狭くなっていく、という構造がある点は以前の記事でも軽く触れましたが、ここではもう少し具体的に掘り下げます。ある面接では「今回の案件は、元請けのSIerから一次請けの会社に発注され、うちはさらにそこから業務を受けている二次請けです」という説明を受け、契約が3段階連なっている案件が実際に存在することを知りました。担当者に単価の内訳について聞いたところ、「元請けが受注した金額から、一次請け・二次請けとそれぞれの会社の利益や管理コストが段階的に差し引かれるため、階層が増えるほど現場のエンジニアに配分される金額の割合は小さくなりやすい」という説明を受けたこともあります。ある企業の面接では「この求人は何次請けの案件が多いですか」と質問したところ、「基本的には自社が二次請けとして入ることが多く、まれに三次請けの案件も発生します」という具体的な回答をもらえた一方、別の企業では「案件によって変わるので一概には言えません」という曖昧な返答しか得られませんでした。この差を体験してから、自分の所属する会社が商流のどのあたりに位置しているかを、面接の場で具体的に聞ける会社かどうかは、一つの判断材料になると考えるようになりました。

「単価」「精算幅」から見るSESのお金の仕組み

SESの仕組みを理解する上で、もう一つ知っておきたいのが「単価」と「精算幅」という2つの言葉です。

「単価」とは、SES企業が客先に対して、技術者一人を提供する対価として毎月請求する金額のことです。ここから給与や社会保険料、営業・研修・福利厚生などの運営コストが差し引かれ、残った分が会社の利益になる、という構造だと説明を受けたことがあります。この差額の大きさが、いわゆる「ピンハネ」と揶揄されることもありますが、企業として研修体制や営業活動を維持するためのコストも含まれているという事情もあり、一律に「差額が大きい=悪い会社」と単純に判断できるわけではないと感じています。

「精算幅」とは、契約上あらかじめ決められた月あたりの稼働時間の範囲のことです。私が面接で聞いた例では、「精算幅は140時間〜180時間の間で、この範囲に収まっていれば給与は固定、範囲を超えたり下回ったりした場合は追加請求や控除が発生する」という説明を受けました。この仕組みを聞いたとき、稼働時間が案件先の状況に左右されやすいSESならではの給与の決まり方だと実感しました。数字自体は企業や案件によって幅があるため、あくまで自分が実際に聞いた一例として捉えてもらえたらと思います。

SES企業で働くと実際にどんな働き方になる?(客先常駐のリアル)

SES企業で働く場合、日々の勤務場所は自社のオフィスではなく、契約先(客先)のオフィスやプロジェクト現場になることが一般的です。名刺や雇用契約は自社(SES企業)のままでも、実際に顔を合わせて仕事をするのは客先の社員やほかの常駐エンジニアが中心になる、という説明を面接で何度も受けました。

服装や入退室のルール、使用するパソコンやツールなども、基本的には客先のルールに従う形になることが多いようです。ある企業の面接で「客先ごとにルールが違うので、案件が変わるたびに新しいルールに慣れる必要がある」と説明されたとき、同じ会社に所属していても、案件が変わるたびに働く環境そのものが変わるというSESならではの特徴を実感しました。日々の業務上の相談は現場の責任者に、契約や待遇面の相談は自社の営業担当に、というように相談先が分かれている点も、自社内で完結する働き方との大きな違いだと感じています。

未経験者にとってのSESのメリット

未経験者にとってSESという働き方には、いくつか無視できないメリットがあります。

• 未経験者向け求人の数が多い:SES企業は複数のクライアント企業に人材を提供する形で事業を成り立たせているため、常に一定数の人員を採用する必要があり、未経験者を採用してから研修・現場配属という流れを整えている企業が多い印象です(以前の記事でも「未経験者歓迎求人の多さ」という軸で最も選択肢が多い職種として紹介しました)。
• 入社時研修が用意されていることが多い:私が面接を受けたある企業では、「入社後1ヶ月ほどはプログラミング言語の基礎とビジネスマナーを学ぶ研修期間があり、その後に現場へ配属される」という説明を受けました。実務未経験のままいきなり現場に出るのではなく、一定の準備期間が用意されている会社もあります。
• 複数の現場を経験できる可能性がある:契約更新のタイミングで異なる案件に異動することもあり、結果的に複数の業界・技術領域に触れる経験を積める可能性があります。

未経験者が知っておきたいSESのデメリット・注意点

一方で、転職活動を通じて感じたデメリットや注意点もいくつかあります。

• 案件によって働き方が大きく変わる「案件ガチャ」:配属される現場によって、業務内容・労働環境・一緒に働くメンバーが大きく変わるため、良い案件に恵まれるかどうかが運に左右される面があると感じています(以前の記事でも触れた通りです)。
• 帰属意識を持ちにくい場合がある:客先で働く時間が長くなるほど、自社の同期や先輩と顔を合わせる機会が減り、相談相手が限られると感じる人もいるようです。
• キャリアパスが見えにくくなりやすい:担当する案件の技術領域によって身につくスキルが左右されるため、自分の意思だけでキャリアの方向性をコントロールしづらい場面があると聞いています。
• 稼働時間の管理が客先の状況に左右されやすい:精算幅の説明でも触れた通り、稼働時間は案件先の繁忙状況の影響を受けやすい仕組みになっています。
• 契約更新のタイミングで案件から外れる可能性がある:案件の契約期間が満了するタイミングで、次の案件が決まるまでの間、待機期間が発生することがあると説明を受けたこともあります。

「社内SE」「自社内開発」と書かれたSES求人に要注意な理由

転職活動を通じて特に注意したいと感じたのが、求人票の職種名や説明文だけでは、SESかどうかが判断しにくいケースがあるという点です。

私自身、「社内SE」という表記の求人に応募したところ、実際には客先常駐前提のSES企業の求人だった経験があります(先ほど紹介した経験です)。また別の求人では「未経験歓迎、自社内でのシステム開発」と書かれていたにもかかわらず、面接で話を聞いてみると実際には客先に常駐して先方のプロジェクトに参加する働き方だったこともありました(こちらも別の記事で紹介した経験です)。

こうした表記が使われる背景には、応募のハードルを下げたい、あるいは業務内容そのものは「社内SE的」「自社開発的」だと伝えたいという企業側の意図があるのではないかと感じています。理由がどうであれ、応募者としては表記だけで判断せず、雇用元と実際の勤務先(配属先)が同じかどうか、契約形態も含めて確認する必要があると実感しました。求人票の「勤務地」欄が「東京都内(客先による)」のように書かれている場合や、「配属先」という言葉が使われている場合は、SESである可能性を疑って確認する習慣をつけておくと安心です。

良いSES企業を見分ける5つのチェックポイント

ここまでの内容を踏まえて、SES企業の求人に応募する際に確認しておきたいポイントを整理します。

チェックポイント	確認する場面	注意したいサイン
商流(何次請けの案件が多いか)	面接・エージェントへの質問	「案件によって変わる」など曖昧な回答しか得られない
研修・教育体制の具体性	求人票の研修欄・面接	研修期間・内容が具体的に説明されない
単価・精算幅の説明	面接・内定後の契約内容	稼働時間の範囲や超過分の扱いが不明確
案件選定への本人の意向反映度	面接での質問	「案件は会社が一方的に決める」という説明のみ
直接雇用(プロパー化)の制度有無	求人票・面接	キャリアパスの説明がなく、案件を渡り歩く前提のみ

私自身、これらの点をすべて完璧に確認できたわけではありませんが、面接で商流や研修体制について具体的に答えてくれる会社ほど、社内の体制が整っている印象を持ちました。逆に、質問への回答が曖昧な会社に対しては、それだけで即座に不採用と判断したわけではないものの、他の企業との比較材料として記憶しておくようにしていました。

SESでの働き方が向いている人・向いていない人

ここまでの内容を踏まえると、SESでの働き方には向き不向きがあると感じています。

• 向いている人:さまざまな業界・技術領域の現場を経験してみたい人、特定の技術にこだわらずまずは実務経験を積みたい人、案件が変わる働き方に前向きに対応できる人
• 向いていない人:特定の技術やプロダクトを長期的に深く突き詰めたい人、一つの職場で安定した人間関係を築きたい気持ちが強い人、勤務地や働き方の変動を避けたい事情がある人

私自身、家庭を持つ身として、案件によって勤務地や働き方が変わる可能性があるという点に不安を感じ、リモートワークをしやすい自社開発・受託開発の求人を優先した経緯があります(以前の記事でも紹介した通りです)。この判断はあくまで自分の家庭の事情や希望する働き方に基づくものであり、SESという働き方そのものを否定する意図はありません。実際、未経験からの間口の広さや、複数現場を経験できる可能性という点では、魅力を感じる場面も多くありました。

転職活動でSES企業を検討した末に、私が出した判断

ここまで紹介してきた通り、私は転職活動の中でSES企業の求人にいくつも応募し、面接やエージェントとのやり取りを通じて仕組みを詳しく確認していきました。結果として自社開発・受託開発を行う今の会社を選びましたが、その判断の決め手になったのは「案件によって働く環境が大きく変わる可能性がある」という点と、「家庭との両立を考えたときにリモートワークのしやすさを優先したい」という点の2つでした。

一方で、SES企業の面接を通じて、未経験者を育てる体制を整えている会社が一定数あることも実感しました。研修制度が具体的に説明され、案件選定についても本人の希望をある程度聞いてくれるという企業もあり、「SESだから避けるべき」と一律に判断するのではなく、会社ごとの体制や案件の傾向を確認した上で判断する必要があると感じています。

まとめ

ここまで、SESとはどんな仕組みなのか、私自身の転職活動での経験をもとに紹介してきました。

• SESとは、自社のエンジニアを契約先に常駐させて働いてもらう準委任契約が中心の働き方で、雇用主と実際の勤務先が別々になる
• 大規模プロジェクトでは元請け・一次請け・二次請け・三次請けと契約が連なる「多重下請け構造」になりやすく、階層が深いほど労働環境をコントロールしにくくなる傾向がある
• 「単価」「精算幅」といったSES特有のお金・稼働時間の仕組みを理解しておくと、契約内容を確認する際に役立つ
• 未経験者向け求人の多さや研修制度というメリットがある一方、案件ガチャやキャリアパスの見えにくさといったデメリットもある
• 「社内SE」「自社内開発」と書かれた求人が実はSESだったケースもあるため、雇用元と勤務先(配属先)が同じかどうかを確認する
• 良いSES企業かどうかは、商流・研修体制・案件選定への意向反映度などを面接で具体的に確認することで見えてくる

SESという働き方の仕組みがイメージできたら、自社開発・受託開発との違いをあらためて比較しながら、自分の希望する働き方に合う職種・企業を絞り込んでいくことをおすすめします。